[/bildetekst]
En gruppe fysikere sier at fordelingen av satellittgalakser som går i bane rundt Melkeveien, så vel som den tilsynelatende mørke stoffet i dem, utgjør en direkte utfordring for Newtons gravitasjonsteori, siden galaksene ikke er der de burde være. 'Det er noe rart med distribusjonen deres,' sa professor Pavel Kroupa fra universitetet i Bonn i Tyskland. 'De burde være jevnt arrangert rundt Melkeveien, men dette er ikke det vi fant.' Standard kosmologiske modeller forutsier tilstedeværelsen av hundrevis av disse følgesvennene rundt de fleste av de større galaksene, men til nå har bare 30 blitt observert rundt Melkeveien. Fysikerne sier at Newtons gravitasjonsteori bør modifiseres.
Astronomene fra Tyskland, Østerrike og Australia så på de små dverggalaksene som går i bane rundt Melkeveien og oppdaget at de elleve lyseste av dverggalaksene ligger mer eller mindre i samme plan – i en slags skiveform – og at de kretser i samme retning rundt Melkeveien (på samme måte som planeter i solsystemet kretser rundt sola). Noen av disse inneholder bare noen få tusen stjerner og er derfor relativt svake og vanskelige å finne.
Professor Kroupa og de andre fysikerne mener at dette bare kan forklares hvis dagens satellittgalakser ble skapt av eldgamle kollisjoner mellom unge galakser. Teammedlem Dr. Manuel Metz sa: 'Fragmenter fra tidlige kollisjoner kan danne de roterende dverggalaksene vi ser i dag, men dette introduserer et paradoks. Beregninger tyder på at dvergsatellittene ikke kan inneholde mørk materie hvis de ble skapt på denne måten. Men dette strider direkte mot andre bevis. Med mindre mørk materie er tilstede, beveger stjernene i galaksene seg mye raskere enn forutsagt av Newtons standard gravitasjonsteori.»
Metz la til: 'Den eneste løsningen er å avvise Newtons teori. Hvis vi lever i et univers der en modifisert gravitasjonslov gjelder, vil våre observasjoner kunne forklares uten mørk materie.'
Med disse bevisene deler teamet overbevisningen til en rekke grupper rundt om i verden som tror at noen av de grunnleggende prinsippene i fysikk har blitt feilaktig forstått. Hvis ideene deres er riktige, vil det ikke være første gang Newtons gravitasjonsteori har blitt modifisert. På 1900-tallet skjedde det da Einstein introduserte sine spesielle og generelle relativitetsteorier og igjen da kvantemekanikk ble utviklet for å forklare fysikk på subatomære skalaer. Anomaliene oppdaget av Dr. Metz og Professor Kroupa og deres samarbeidspartnere antyder at der svake akselerasjoner dominerer, kan det være nødvendig å bruke en 'modifisert Newtonsk dynamikk'. Hvis forskerne har rett, har dette vidtrekkende konsekvenser for vår forståelse av universet vi lever i.
De to studiene vil vises i artikler i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society og Astrophysical Journal.
Kilde: RAS